
Định nghĩa:
Sự gia tăng liên tục của mức giá chung của hàng hóa và dịch vụ trong nền kinh tế theo thời gian, làm suy giảm sức mua của đồng tiền.
Giải thích:
Lạm phát không phải là việc một mặt hàng riêng lẻ tăng giá, mà là hiện tượng mặt bằng giá của gần như toàn bộ hàng hóa và dịch vụ nhích lên đều đặn. Hệ quả trực tiếp là mỗi đồng tiền mua được ít hàng hơn trước: cùng một số tiền, năm sau bạn mua được ít gạo, ít xăng, ít dịch vụ hơn năm nay. Nói cách khác, lạm phát làm đồng tiền mất giá.
Nguyên nhân thường đến từ hai phía. Khi tổng nhu cầu chi tiêu trong nền kinh tế tăng nhanh hơn khả năng sản xuất, giá bị đẩy lên (lạm phát do cầu kéo). Khi chi phí đầu vào như nguyên liệu, xăng dầu, nhân công tăng, doanh nghiệp chuyển phần chi phí đó vào giá bán (lạm phát do chi phí đẩy). Lượng tiền trong lưu thông tăng quá mức so với hàng hóa cũng là một nguồn gốc quan trọng.
Tại Việt Nam, lạm phát được đo bằng Chỉ số giá tiêu dùng (CPI) do Tổng cục Thống kê công bố, dựa trên sự thay đổi giá của một "giỏ hàng" đại diện cho tiêu dùng của hộ gia đình.
Với bạn, lạm phát có ý nghĩa thực tế lớn: tiền để yên không sinh lời sẽ tự mất giá theo thời gian. Đây là lý do một khoản đầu tư chỉ thật sự "có lãi" khi tỷ suất lợi nhuận vượt qua tỷ lệ lạm phát.
Ví dụ:
Bạn để 100.000.000 VND trong két, không đầu tư. Giả sử lạm phát năm đó là 4% (số minh họa). Sau một năm, bạn vẫn có đúng 100.000.000 VND tiền mặt, nhưng sức mua của nó chỉ còn tương đương 100.000.000 ÷ (1 + 4%) ≈ 96.150.000 VND so với đầu năm. Khoản "mất" gần 3.850.000 VND đó chính là cái giá vô hình của lạm phát.
Đọc thêm:
Để hiểu sâu hơn về lãi suất, hãy tham khảo các bài viết liên quan đến "lãi suất" trên WikiMoney: